Quando o sol se pôs atrás da borda mais distante da floresta, ele estava bastante satisfeito com sua bagagem da noite, que consistia em cinco pretos, um par de cinzas, dois marrecos-de-asa-azul, um arrabio e um par de patos-reais de cabeça verde. O Sr. Johnston deu um sorriso sombrio e assentiu. "Como eu pensava. Quem fez isso é covarde demais para confessar", resmungou ele, com a voz trêmula. "Bem, só resta uma coisa a fazer. Se o culpado deve ser punido, eu devo punir vocês dois."!

Caleb chegara ao assentamento Scotia quando este era pouco mais que um ponto árido na base das árvores de lei. Como um cigano, ele se perdera no assentamento e, para usar seu próprio vernáculo, armara sua tenda para ficar. Um mês depois, uma aconchegante cabana de madeira erguia-se na encosta arborizada com vista para o vale, e o som do machado de Caleb podia ser ouvido o dia todo, enquanto ele limpava um cantinho de jardim na floresta. Essa floresta se estendia quase até as areias brancas do Lago Erie, parando a quatrocentos metros de sua margem, como se temesse avançar mais. Nessa estreita faixa de terra, os pinheiros e cedros haviam se estabelecido, como se desafiassem as árvores mais robustas do planalto. Cresciam juntos em moitas tão densas que, abaixo deles, mesmo nos dias mais claros, o crepúsculo branco-azulado pairava incessantemente. Seguindo para o oeste, essas coníferas cresceram mais ousadas e alargaram-se, quase cobrindo a larga ponta de terra em forma de dedo que separava a Baía de Rond Eau do Lago Erie, e para lá muitas das criaturas selvagens se arrastaram, à medida que a civilização avançava para reivindicar seus antigos territórios de perambulação. A ponta, conhecida como Point Aux Pines, tinha dezesseis quilômetros de extensão, proporcionando abundância de alimento e abrigo perfeito. Todos os corações a bordo do Minorca, britânicos como eram, deviam desejar que aquele espetáculo galante não caísse em desuso, com algo superior a ela em peso de bordo e perfeito em equipamento a bordo. Embora todos sentissem que a sequência de tal encontro deveria ser inevitável: a partida do barco de dois andares, equipado com arsenais improvisados, acompanhado de um prêmio poderoso, ambos com destino, digamos, às águas doces e encantadoras de Plymouth Haven.

"'É exatamente ali que eu não quero que ele fique', diz ele. 'Quero que ele fique em segurança. Vou arriscar morrer de repente.' E, por Deus! O velho se levantou e saiu cambaleando, deixando uma moeda de ouro de vinte dólares na mesa." "O senhor disse mais chá, professor?" A Sra. Keeler estava ao lado dele, com um bule de chá fumegante na mão. "Ah, nada, só que ela encontrou um cachimbo em um dos bolsos, só isso."